jueves, 31 de marzo de 2016

Libros: La señorita Mapp

"La señorita Mapp aparentaba unos cuarenta años, y había aprovechado esa circunstancia para restarse un par de ellos."

Así comienza "La señorita Mapp" de E.F. Benson, que yo ya no sé si es el segundo o el tercero de la serie, porque la he leído descontroladamente y sin seguir el orden. También os digo que da lo mismo el orden en el que se lean porque te enteras fenomenal de todo, salvo quizás un par de detalles menores.

En este libro salimos de Riseholme y de los dominios de la Reina Lucía y nos vamos a Tilling, donde Elizabeth Mapp ejerce (o lo intenta) de abeja reina. Pero en Tilling también todos disponen de demasiado tiempo libre y se dedican básicamente a intentar epatar y ser los más guays y los más molones del lugar, aunque para ello se tengan que dedicar básicamente a chincharse y amargarse la vida los unos a los otros.

Reconozco que me gusta más Lucía. Las dos son tirando a malas, pero donde Lucía es una mala un poco penosa que si hace maldades es por seguir siendo la jefa de las animadoras, Miss Mapp me resulta más mala-mala, de hacer el mal por el gusto de hacerlo y con eso pierde mucho. Es difícil que te resulte simpática. Y seguramente por eso es el que menos me ha apasionado de los tres.

Tiene también pasajes tronchantes. No deja de resultar curioso hasta qué punto se complica la vida el que no tiene nada que hacer con ella. Y se la complican en cosas que para nosotros, sesenta años después, son auténticas bobadas, pero que el autor es capaz de convertir en absolutamente vitales para los personajes: estrenar un vestido, ir o no a una partida de bridge...

Yo lo recomiendo mucho. Aunque ya sé de una amiga que ha empezado la saga y no le ha gustado mucho...

"La información, por poco valiosa que pareciera, podía convertirse en decisiva en un momento dado."

"Bajo promesa de secreto, toda la población de Tilling lo sabría, e incluso aunque bajo promesa de secreto unos le contaran el secreto a otros, nadie saldría perjudicado."

lunes, 28 de marzo de 2016

Libros: Cosecha roja

En el Big Ship de Butte oí por primera vez a un minero pelirrojo de nombre Hickey Dewey que llamaba Poisonville a la ciudad de Personville. 

Así empieza Cosecha roja de Dashiell Hammet, el segundo libro de los seis que leeré vía el curso de novela estadounidense

Un hombre llega a Personville y esa misma noche uno de sus ciudadanos más destacados, el editor de los dos periódicos locales e hijo del "dueño" del lugar, es asesinado a tiros. 
Con la excusa de la investigación, el protagonista se va adentrar en la parte más turbia de Personville, la que hace que muchos se refieran a ella como Poisonville...y hasta aquí puedo leer.

No es el tipo de libro que más me atrae, no soy especialmente fan de la novela negra, lo poco que he leído no me ha interesado mucho y me ha dado todo el tiempo sensación de impostado. Aquí la impostura se la he visto igual, esa pose de duros de todos ni me gusta ni me parece creíble. Que seguramente es creíble y en la realidad sería igual o más duros, pero como digo, es un tema personal. Me lo imagino todo en blanco y negro, con mucho humo y todo sucísimo y no termino de entrar en la historia.

Con todo, salvo un par de "muñecas" que me han hecho reir sin venir a cuento, no me ha disgustado, y es un avance porque pensaba que me iba a horrorizar y que me iba a aburrir. Y para nada. Básicamente porque pasan muchas cosas. No se enreda en descripciones eternas ni en escribir "en bonito", si Pepito, por ejemplo, va de una calle a otra, en el libro pone "Pepito fue de tal a tal sitio", va bastante al grano en ese sentido. Entiendo que haya tantísimas adaptaciones al cine porque es muy visual, y bueno, porque seguramente se podía reutilizar todo de una peli a otra.

Creo que a los fans del género les va a gustar, y no está mal como aproximación para los que no lo somos tanto.

Algunas cosas que he marcado:

"Hablaste mucho, muchacho. Tenías mucho interés en explicarme toda tu vida. Como en un libro abierto. Suelen hacerlos los criminales novatos. Necesitan exagerar para que los crean."

"En dos días ha tratado de liquidarme dos veces. Demasiadas veces. Ahora lo voy a perseguir yo a él, hasta arrancarle las tripas."

"Si vives cerca del asesinato, o acabas enfermo o termina por gustarte."



martes, 22 de marzo de 2016

Libros: Los viajes de Gulliver

Este es el primer libro de 2016 del club de tortura lectura. En marzo. Pues sí. Porque somos muy de o calvos o con tres pelucas, y si en 2015 nos pudo el corazón y acabamos leyendo quince libros...

Inciso: YO leí quince libros. El resto, catorce o menos. La única terca como una mula que los terminó todos, servidora. Ninguno me espantó especialmente, pero me aburrí con tres o cuatro. La mayoría psé y sólo me gustaron mucho tres. Un tiempo genial invertido, vaya. Y encima no grabamos podcast desde hace seis meses, todo son alegrías en la casa del pobre.

Como iba diciendo, hemos pasado de quince libros a seis. Uno cada dos meses. Que yo no sé si es alargar la agonía o pelear por la supervivencia. Seis clásicos. Bueno, cinco y uno tema libre que eligió la maravillosa madre de la maravillosa Pau. En realidad, cuatro clásicos, uno tema libre y uno en rebeldía, donde dicen 1950 elegí 1960 y donde dicen 300 páginas he elegido casi 400. Una interpretación amplia de la ley.

Y cuento todo este rollo que nada tiene que ver porque es mucho más entretenido que "Los viajes de Gulliver", que Pau, que sí que sabe cómo motivarme, me lo vendía diciéndome "es una crítica feroz que blablabla..." y cuando Pau se pone entusiasta en este nuestro club, todos sabemos que me voy a aburrir como una mona.

Y es justo lo que ha pasado. Que sí, que es un clásico y que todo lo que queráis. Pero me he aburrido como una mona. Gulliver es bastante pesado, un pepepenas y un todo me pasa a mí. Reconozco que el estilo no es excesivamente denso y que esta vez no es que el libro sea un horror sino que a mí me parece un horror porque es el tipo de libro que es imposible (o sumamente improbable) que me guste

Personalmente le veo dos problemas fundamentales

- no me gustan los libros de aventuras. Habrá excepciones, claro, pero suele ser un género que no triunfa en absoluto conmigo.

- no me gustan los libros tipo lo de los pingüinos, con no sé qué crítica encubierta. Que no conozco tan bien la época como para enterarme de qué es exactamente lo que estamos criticando. Y que, sinceramente, no me interesa. O lo criticas directamente o nada, qué manía con andar pseudomencionando también en los libros antiguos. Esto es muy de rubia y de parecer más tonta de lo que soy, pero ni me gusta ni me entero. 

Como aspecto positivo destaco la organización del libro, cada uno de los cuatro viajes es prácticamente de la misma extensión que los otros tres, un 25% de mi kindle. Y para las personas cuadriculadas como yo es algo estupendo. Lo he leído en cuatro semanas, un viaje cada semana, para intentar que no se me hiciera demasiado pesado. Creo que lo he conseguido, aunque no me haya gustado.

He marcado algunas cosas

"Cada nación se enorgullece de la antigüedad, belleza y energía de su propia lengua y siente un manifiesto desprecio por la de su vecino."

"Cuanto más se aumentaban estas alabanzas y se insistía en ellas, más inhumano era el castigo y más inocente la víctima."

"Llevaba ocho años estudiando un proyecto para extraer rayos de sol de los pepinos" (magufadas ha habido siempre, por lo visto)


Y con esto y un bizcocho, los próximos deberes del club son para mayo, con El príncipe, de Maquiavelo, que es también una novedad editorial.

Como siempre, otras reseñas seguramente más entusiastas en los blogs de Desgraciaíto, Carmen, Pau y no sabemos si en el de Newland.

jueves, 17 de marzo de 2016

Libros: Reina Lucía

A pesar de que aquella mañana de julio hacía un sol abrasador, la señora Lucas prefirió recorrer a pie la media milla que había entre la estación y su casa, enviando a la doncella y el equipaje en la calesa que su marido había enviado para recogerla

Así empieza Reina Lucía, de E.F. Benson. Si queréis saber por qué no vuelve Lucía a su casa en la calesa igual vais a tener que leer el libro, aunque os adelante que es porque no se le ocurre nada bueno.

Benson nos lleva al entorno rural inglés, con sociedades pequeñas pero con una jerarquía muy clara. En Riseholme, Lucía (que en realidad se llama Emmeline Lucas) es la reina, la más popular, la animadora del instituto, porque se comportan como auténticos adolescentes. Es una época en la que la gente acomodada no tenía absolutamente nada que hacer, leer, tocar el piano, organizar veladas...y básicamente hacer el mal. Poniendo muy buena cara, por supuesto, pero con mucha mala baba, unas por ascender y otra por no querer dejar de ser la más popular...o la más temida, vete a saber.

Es divertidísimo, son una pandilla de desfundamentados de la vida. No quiero meterme en detalles para no chafar momentos completamente hilarantes, pero por favor, recordad esta palabra: GURÚ. Leeré más libros de esta saga, por lo menos sé que hay tres más en español: La señorita Mapp, Mapp y Lucía (que ya lo he leído por cosas de no enterarnos bien de las sagas) y Lucía en Londres. Son libros que se pueden leer perfectamente de forma independiente. Y también hay una adaptación de la BBC que mezcla cosas de los distintos libros y que es también tronchante.

He marcado algunas cosas para que veáis como se las gastan en Riseholme.

Una de las grandezas de Lucía residía en el hecho de que cuando descubría a alguien en un acto de miserable vileza nunca se permitía ni el más mínimo atisbo de vanidosa venganza: para ella era suficiente saberlo, y ya daría los pasos oportunos en la siguiente ocasión (...) pues no sirve de nada hundir una daga en el corazón de tu enemigo si no produce en él la herida esperada.

¿Es muy buena amiga suya, señor Pillson? Espero que sí, porque a todo el mundo le gusta reírse de sus mejores amigos.

¿Y qué si Lucía le había dicho a Olga que ella y Pepino hablaban a menudo en italiano en casa? Esa no era razón suficiente para que nadie esperara, tan a la ligera, que hablara italiano en cualquier otra parte.

lunes, 14 de marzo de 2016

Libros: El corazón es un cazador solitario

En la ciudad había dos mudos. Estaban siempre juntos. Cada mañana a primera hora salían de la casa en la que vivían y bajaban por la calle en dirección al trabajo, cogidos del brazo.

Así empieza El corazón es un cazador solitario, el primer libro que he leído para este curso al que me apunté en un ataque de gafapastismo. Y desde luego con el primer libro he acertado porque me ha gustado muchísimo y leeré más cosas de Carson McCullers, que escribió este libro (con toda su complejidad) con sólo 23 años, que es algo que me repetía de vez en cuando mientras flipaba con la historia, las teorías sociales y los temas que trata.

La historia gira en torno a cuatro personas, sus historias y su manera de relacionarse, más que entre ellos, con un quinto, que es el sordomudo de la frase inicial del libro. En teoría no pasan grandes cosas, no hay buenos ni malos, simplemente lo que les pasa es la vida, una vida muy dura para todos porque estamos en los años previos a la IIGM, hace poco de la Gran Depresión y los personajes de esta novela hace lo que pueden para intentar salir adelante, cada uno a su manera.

Además la novela abarca otros temas más complejos como la lucha racial, la justicia social...que en realidad es lo mismo desde dos puntos de vista, la desigualdad. Racial o social, pero desigualdad, a fin de cuentas.

Al final el tema común es la soledad, todos están solos y encuentran un mínimo de comprensión en el sordomudo, lo que no deja de ser extraño, porque muchas veces a lo largo de la novela él está incluso dándoles la espalda, ni siquiera podemos llamar a esa relación comunicación porque no hay reciprocidad, ni feedback.

Otro tema también común es el amor, en todos los casos diría que es un amor que se sale de lo normativo por unas cosas u otras, casi siempre llevado a escondidas y casi nunca correspondido.

Es una novela excelente, pero reconozco que me ha partido un poco el corazón, sobre todo esta frase: "Era como si la hubieran engañado. Sólo que nadie la había engañado"

La recomiendo muchísimo, pero no esperéis muchas alegrías.

jueves, 10 de marzo de 2016

Libros: Shakespeare

Antes de que le cayera del cielo, en 1893, una plétora de dinero, Richard Plantagenet Temple Nugent Brydges Chandos Grenville, segundo duque de Buckingham y Chandos, vivía libre de mayores sobresaltos.

Así comienza​ Shakespeare, un librito de unas 180 páginas en las que Bill Bryson se dedica a recopilar todo lo que conocemos de William Shakespeare, que no es mucho. Para empezar nos cuenta que realmente los historiadores no han sabido determinar si efectivamente los retratos de Shakespeare están retratando realmente a Shakespeare.​

Se da la paradoja de que todos reconocemos de inmediato cualquier imagen de Shakespeare sin que sepamos, a ciencia cierta cómo era.

​Y además, ya nos avisa, casi todo es leyenda.​

Toda biografía de Shakespeare consiste en un 5% de hechos probados y un 95% de conjeturas

​Como Bill Bryson es un señor que sabe muchas cosas y sabe explicarlas bien nos pone rápidamente en situación del mundo en el que nació Shakespeare.

El mundo en que nació Shakespeare estaba falto de personal y hacía esfuerzos por conservar el que había (...) era improbable, en aquella época, que un niño llegara a conocer a sus cuatro abuelos.

​Y hasta aquí puedo leer, para saber más de Shakespeare os remito al libro, que es realmente curioso, está escrito de una manera muy sencilla pero muy efectiva, es tan ameno que hace que tengas ganas de seguir leyendo y ​no se entretiene en tecnicismos ni complicaciones.

A mí me ha gustado mucho, y he aprendido unas cuantas cosas más

- en la época de Shakespeare las leyes suntuarias explicaban de manera precisa quién podía vestir qué y cómo: qué colores, qué metros de tela...en función de tu suelo.

- el término box office (la taquilla) viene de la habitación en la que se guardaban las huchas de barro en las que los espectadores depositaban el precio de su entrada.

- sólo en Hamlet se incorporan unas 600 palabras nuevas, son años de mucha evolución lingüísta, de hecho el nacimiento de Shakespeare está registrado en latín y su muerte en inglés.

He marcado algunas cosas y mi favorita es esta

Sólo hubo un hombre cuyas circunstancias y dones se aunaron para ofrecer tan incomparable obra, y ese hombre fue William Shakespeare...quienquiera que fuese en realidad.

lunes, 7 de marzo de 2016

Libros: Sheila Levine está muerta y vive en Nueva York

Hace unos años, en el East Side de Manhattan, no lejos de Bloomingdale's, un hombre abrió un negocio dedicado a la venta de batidos light, deliciosos batidos de chocolate con sólo setenta y siete calorías. Te lo juro, a la hora de comer se formaba una fila de chicas jóvenes y gordas llegadas de todos los rincones que daba la vuelta a la manzana. ¡Semejante placer por solo setenta y siete calorías! Yo era una de las que cada día se tomaba dos a la hora de comer. Muchas de las chicas le preguntaron al dueño qué llevaba el batido pero él solo sonreía y respondía: «Un ingrediente secreto». Las chicas empezaron a dudar de que los batidos tuvieran solo setenta y siete calorías, así que formaron un comité y se dirigieron al ayuntamiento (o a donde sea que una vaya a quejarse), y la Agencia de Alimentación y Medicamentos (o quienquiera que se encargue de este tipo de cosas) investigó al dueño. ¡Resulta que los batidos light tenían más de doscientas ochenta calorías! ¿Cómo fue capaz? «¿Cómo ha podido mentirnos así?», clamaban las chicas.
Me voy a suicidar. ¿QUIÉN QUIERE VIVIR EN UN MUNDO EN EL QUE UN HOMBRE MIENTE SOBRE LAS CALORÍAS?

Así empieza Sheila Levine está muerta y vive en Nueva York. Este libro es la carta de despedida de Sheila, que sólo quiere morirse porque no ha conseguido casarse, algo que estadísticamente es perfectamente posible, ya lo dice ella desde el principio "Hecho: nacen ciento tres niñas por cada cien niños. Está claro, soy una de las tres niñas de más."

Tampoco quiere nada del otro mundo: "Quería casarme y ser madre. ¿Que poor qué? No lo sé. Supongo que por aquel entonces me parecía una buena idea y en eso tenía todo el apoyo de mi familia (...) me voy a suicidar porque quería casarme y mi madre quería que me casara, pero no he conseguido casarme y estoy cansada de lo vergonzoso que resulta todo"

Es un libro bastante divertido pero a la vez muy triste, rozando lo patético. Porque entiendes la presión que tiene Sheila para casarse e incluso las ganas que tiene de casarse, y te cabreas con la presión de los demás e incluso con ella por tener ese único objetivo en su vida, que es algo que transmite muy bien la autora en cuanto crítica al matrimonio como objetivo vital principal y también como crítica a la presión que recibes, que es mayor según pasan los años.

El tono va pasando de la carcajada, a la sonrisa, y de ahí a lo muy triste, y eso es algo que hace fenomenal Gail Parent en una época (principios de los 70) en los que no estaba bien visto que una mujer llegase a cierta edad y siguiese soltera, algo que parece que vamos empezando a superar cuarenta años después. Parece.

Es un libro bastante recomendable, si disfrutas del humor ácido e incluso un poquito negro.

jueves, 3 de marzo de 2016

Libros: Modern Romance

Many of the frustrations experienced by today’s singles seem like problems unique to our time and technological setting: not hearing back on a text. Agonizing over what really is your favorite movie for your online dating profile.

Así empieza Modern Romance, de Aziz Ansari, actor, guionista, monologuista, un tipo que sirve para todo y al que muchos recordamos por su papel de Tom Haverford en Parks and Recreation y unos cuantos por su nueva serie Master of None, que también recomiendo aunque estemos hablando de otra cosa.

En este libro intenta, y consigue, de manera bastante amena explicar cómo era antes y cómo es ligar en los tiempos de Internet. Mezcla humor (de hecho he visto dos de sus actuaciones y dice muchísimas cosas que luego están en el libro) con datos reales, facilitados por sociólogos, portales de citas on line, encuestas vía reddit...hasta una visita a una residencia de la tercera edad y un par de viajes a distintos puntos del globo.

Reconozco que no es en absoluto lo que pensaba que iba a ser, pensaba que era un libro de pura comedia, de hecho ha ganado el libro al mejor libro de humor de 2015 en Goodreads, aunque tiene reflexiones que son bastante serias.

Repasa cómo ha cambiado nuestra forma de ligar...vamos, la vuestra, jovenzuelos, desde que la tecnología es una parte muy importante de nuestra vida cotidiana

He marcado unas cuantas cosas, y he tenido hasta el atrevimiento de ponerme a traducirlas, espero no tener errores muy serios.

"No te casabas con alguien porque estuvieses locamente enamorado, te casabas porque podíais formar una familia juntos."​ 
Aquí saca a colación el hecho de que el matrimonio de sus padres fue concertado y que les ha salido bien. Supone que tenían la compatibilidad justa y que luego el resto de cosas vinieron luego.​

"Es bueno tener todas esas opciones, pero, ¿un pasillo con un millón de puertas? ¿Es mejor? ¿Es terrorífico?"
​En esto yo no soy capaz de tener respuestas. Creo que depende, igual que hay gente que si le cuadra lo compra, hay otras personas que necesitan analizar al máximo todas las opciones antes de comprar, arriesgándose, claro, a que para cuando hayan terminado el estudio lo que querían compar igual ya no lo venden...y perdón por el símil.​

"Las mujeres no pueden vivir solas en Qatar. La única manera de salir de casa de tus padres es casarte. O morirte." 
Siglo XXI, año 2016. Sin comentarios.

"Encontrar a alguien hoy en día es seguramente más difícil y estresante de lo que era para las generaciones anteriores​."
Si se debe o no a esa abundancia de opciones de las que habla más arriba no lo deja claro en el libro.​

"Queremos un alma gemela. Y estamos dispuestos a buscar muy lejos, durante mucho tiempo, para encontrarla."

​Creo que de momento no está editado en español. Si leéis en inglés no tiene un lenguaje excesivamente complicado. Es bastante curioso aunque creo que a mí me ha pillado mayor. ​